很多球迷看待主教练，目光大多集中在赛前新闻发布会、转会市场引援，或者赛后采访评价，却忽略 90 分钟比赛过程当中，主教练场边临场指挥的重要价值。一场足球比赛局势瞬息万变，对手会不断调整战术，场上球员体能、心态也会发生变化，主教练坐在替补席或者站在场边，需要持续观察比赛，根据场上实际情况做出应对，换人、调整战术站位、改变进攻防守思路，这些临场决策，经常能够扭转比赛走向，当然错误的临场调整，同样也会导致球队原本优势局面被逆转。
比赛进行过程当中，主教练要持续观察多项信息。第一观察对手战术变化，对手是加强边路进攻，还是收缩防守，对手换人之后场上发生哪些改变;第二观察本方球员状态，哪些球员体能下滑严重，哪些球员场上发挥失常，哪些球员身上背负黄牌，存在吃牌被罚下的风险;第三观察场上局势，球队是比分领先、平局还是落后，控球局势占优还是被对手压制。大量信息汇总之后，才能够做出合理的临场决策，而不是一成不变照搬赛前既定战术。
换人是临场指挥最直接的手段，换人也分很多不同目的。第一种战术换人，场上战术效果达不到预期，换上不同特点球员改变打法，比如球队进攻打不开，换上进攻能力强的球员，加强前场冲击力;防守压力巨大的时候，换下进攻球员，增加防守人员稳固防线。第二种体能换人，比赛到 60 到 75 分钟区间，很多主力球员体能大幅度下降，跑动对抗能力下滑，换上体能充沛替补球员，维持场上跑动强度。第三种伤病或者黄牌风险换人，球员出现伤病隐患，或者已经拿到黄牌，有再吃牌被罚下风险，提前替换下场，避免场上减员。
换人不是简单的换人名额消耗，还要考虑换下谁、换上谁，以及换人的时机。过早换人，后续场上出现突发状况，手里没有剩余换人名额;换人太晚，替补球员上场之后没有足够时间发挥作用，都达不到调整效果。有时候连续两次换人，一起改变场上两处位置，对战术改造效果会更加明显。替补球员上场之前，教练组会交代任务，明确上场之后该怎么跑位，执行怎样的战术。
除换人之外，场边还要实时调整场上战术。主教练通过手势、呼喊，或者依靠场上队长传递指令，调整整条阵线的高低，是继续高位逼抢还是收缩防守;调整进攻侧重，多打边路还是加强中路渗透;调整中场逼抢强度。场上十一名球员不可能完全按照赛前计划一成不变，当对手做出变化，本方战术就要同步跟进改变。队长在场上的作用也在这里，接收教练的想法，沟通场上队友，统一全队执行。
临场指挥也有局限性，主教练无法亲自上场踢球，所有调整都需要场上球员去落地执行。就算换人思路正确，如果替补球员上场之后状态低迷，战术指令球员理解不到位，调整也无法收获效果。同时临场判断也会出现失误，换人之后局势反而恶化的情况时常发生。所以评价一名教练，不能只看临场，还要结合赛前备战、日常训练，临场指挥只是教练整套工作当中的一部分，但却是比赛当中改变局势的关键一环。