NBA 选秀是联盟人才输入最重要的渠道，全世界年轻篮球天才，都将进入 NBA 选秀视作职业生涯重要里程碑。很多球迷只知道高顺位代表更好天赋，却并不清楚完整的选秀流程，包括乐透抽签规则、参选资格、两轮选秀、落选球员出路，整套机制经过多次修改，目的在于平衡联盟各支球队实力，帮助战绩较差队伍获得年轻潜力球员。
每一年 NBA 选秀分为两大环节，乐透抽签大会，以及正式选秀大会。没有打进季后赛的十四支球队参与乐透抽签，抽签决定前十四位选秀归属。为了平衡联赛，常规赛成绩越差的球队，拿到状元签的概率越高，但战绩垫底不代表百分百获得状元，概率机制之下经常出现中等战绩球队抽中状元签的惊喜案例。抽签结果只决定乐透区 1‑14 号签;15 顺位之后的非乐透签位，严格按照季后赛球队常规赛战绩逆序排列。
想要参加 NBA 选秀，球员需要满足参选资格。美国大学球员，大一结束就可以宣布参加选秀;国际球员达到规定年龄，同样具备参选条件。球员可以选择提前报名参选，同时保留退出选秀回到校园继续打球的机会，如果不及时撤回报名，就会正式失去大学参赛资格。年龄门槛是选秀重要硬性条件，必须满足最低周岁限制，才能够拥有参选资格。
正式选秀一共两轮，每一轮拥有 30 个签位，合计 60 个选秀名额。拥有签位的球队按照顺位依次挑选年轻球员，球队可以选择自己使用选秀权，也可以在赛季当中交易互换选秀签。首轮被选中的球员，会拿到受保障的标准新秀合同，薪资标准按照顺位划定，顺位越高基础薪资越高;次轮选秀没有强制保障合同，选中之后是否签约，球队拥有更大自由度，大量次轮新秀需要竞争才可以拿到正式席位。
每年选秀都会出现一部分天赋出众但是没有被任何球队选中的球员，也就是落选秀。落选秀并非彻底告别 NBA，他们可以和球队签订训练营合同、双向合同，通过夏季联赛、季前赛打出表现，争取进入常规赛大名单，联盟历史上有不少落选秀打出全明星级别表现，实现逆袭。
选秀制度也一直存在争议。一部分声音认为选秀抽签给弱队希望，避免联赛强队长期垄断;另一部分批评观点，部分球队会刻意摆烂输掉比赛，换取更高的选秀中签概率。联盟也多次修改抽签概率规则，降低垫底队伍状元概率，遏制恶意摆烂行为。放眼全球篮球，CBA 也拥有自己的选秀体系，参考 NBA 同时结合国内篮球人才环境做出本土化调整，源源不断为联赛输送大学生球员。