自从詹姆斯2018年二次离开克利夫兰——他可是带着骑士连闯四次总决赛、2016年还捧回队史第一座冠军奖杯——奥特曼这老哥居然还真把队伍又盘活了。
过去两个赛季，骑士常规赛都赢了至少50场。上赛季呢，更是一举杀进东部决赛，这可是2018年以来的头一回。结果碰上后来夺冠的尼克斯，被人家四场横扫，干净利落。
今年夏天，詹姆斯一跺脚去了费城。骑士这边倒没慌，立刻动手补强侧翼：搞了个五方大交易，换来了佩顿·沃特森，转头就给了四年8800万。与此同时，哈登也签了三年9700万的续约合同。
奥特曼掰着手指头数：“你从头到尾捋一遍，瞪大眼睛问自己——这个休赛期算不算成功？我们变强了吗？有没有为未来打算？财务灵活性有没有增加？阵容的可持续性怎么样？把这些都串起来，我得说，这休赛期挺成功的。”
沃特森上赛季在掘金打了生涯新高的40场首发，场均14.6分、4.9个篮板、2.1次助攻，都是生涯新高。骑士主帅阿特金森提到他时，语气挺实在：“我第一眼在球馆里注意到的，是他的防守。而且这家伙去年三分命中率41%。虽说就一个赛季的样本，但按我们的打法，他的进攻还有大把空间可挖。”
有意思的是，虽然骑士已经闯进东部四强，但今年夏天并没多少人盯着他们。尼克斯要卫冕，布朗和詹姆斯去了费城，字母哥被交易到热火，步行者那边哈利伯顿伤愈归队，个个都比骑士吸睛。可奥特曼不觉得被轻视了：“我要是担心天赋、担心我们的运作流程或者那些鸡毛蒜皮的事，那我肯定坐不住。但实话实说，我觉得很多球队都在拼命补强，就是为了追我们。你想啊，当你已经是四强球队了，别人不提升怎么够得着你？我们就在那个台阶上。我们还想往上走呢。”