北京时间10月20日，新赛季NBA常规赛开打前一天，黄蜂先把未来几年的一张底牌亮了出来。据著名记者Shams独家报道，2023年榜眼秀布兰登-米勒已经和黄蜂达成提前续约协议，合同为5年、总价值2.09亿美元的新秀顶薪续约。随后，米勒的经纪人AJ-瓦伊纳丘克和乔伊-米德尔顿确认了消息。说白了，黄蜂愿意把这样一份大合同早早递到一位23岁前锋手里，态度已经摆得很清楚：重建这件事，他们要围着米勒来做。
米勒凭什么拿到这份钱？上赛季常规赛，他场均20.2分、4.9个篮板、3.3次助攻，数据不是那种一夜之间炸出来的夸张曲线，而是一场一场往上垒。外线得分他能扛，篮板和传球也在慢慢补进自己的比赛里。更让黄蜂看重的，或许是他身上那股不太像年轻球员的稳：手感不顺时不至于乱打，比分咬住时也敢出手。重建球队最怕年轻人今天一个样、明天又一个样，米勒至少到目前为止，走得算扎实。
这份5年2.09亿美元合同，当然是对他表现的认可，也把他推到了2023届新秀顶级续约的行列里。黄蜂管理层一直把他视作重建核心和未来门面，甚至愿意放下短期补强的念头，先把续约敲定。换句话说，球队不是在赌一个赛季，而是在赌一条路线——以米勒为中心，慢慢把阵容搭起来。至于这条路能走多快，常规赛会给出第一版答案。
采访里，米勒没有把话说得绕。他提到，新赛季黄蜂不惧任何对手，面对联盟强队也敢正面碰一碰，每场球都抱着能赢的信念去打。目标也很直接：全力冲击季后赛。不过他补了一句，目标不能只挂在嘴边，得从常规赛第一场开始，一场一场攒胜场，去争东部的位置。听起来不算豪言壮语，倒更像一个年轻核心给自己和球队定的硬指标。
过去几个赛季，黄蜂大多在重建区里打转，季后赛离他们并不近。如今米勒顶薪留队，核心框架算是稳住了。新赛季他们真能从那堆东部球队里挤出来，摸到季后赛的门槛吗？这问题，恐怕比续约本身更让黄蜂球迷揪心。答案不用等太久，球马上就要开打了。