曼城那桩财务违规案，折腾了五年还没完。现在裁决是下来了，但《独立报》从消息人士那儿听说，案子真正了结恐怕还得再等两三年——除非曼城能一口气上诉成功。英超的规章里写得明明白白，独立委员会之外还有个上诉委员会，权力大得很，既能维持原判，也能改判、推翻。这么说吧，有裁决不等于有结局，处罚金额至今悬着。委员会调查结果的细节一旦公开，才能看清下一步棋怎么走。
要是裁决维持原判呢？曼城还得面对其他俱乐部的法律追咬。那些因为联赛排名丢了奖杯、少拿了奖金的球队，早就憋着劲要算账了。英超内部其实已经在聊法律行动跟赔偿的事——每桩索赔都得单独审理，一轮轮下来，诉讼拖上几年都不稀奇。反过来，曼城要是上诉赢了，他们同样可以告英超，理由是名誉受损。冤冤相报，哪头都不轻松。
英超至今没正式确认独立小组的裁决，官方拒绝评论。小组认定曼城115项指控里，只有一项不成立——而据说恰恰是那唯一没被坐实的，算是最严重的几条之一。你说这局面怪不怪？
对曼城来说，这个裁决更像一颗政治炸弹。英国跟阿联酋去年双边贸易额250亿英镑，关系本来就微妙。阿布扎比今年2月还接待了英国时任投资大臣斯托克伍德勋爵，曼城主席、阿联酋总统的心腹哈立德·穆巴拉克也在场。政府会议记录里写着，穆巴拉克“指出他们对自己通过投资曼彻斯特所取得的成就感到非常自豪”。前英国政府也承认，驻阿布扎比大使馆和伦敦的外交部讨论过英超对曼城的指控——但具体信件就是不公开。
曼城呢？从头到尾咬定自己清白，号称有“无可辩驳”的证据，还请了国内最贵的律师团。裁决下来后，俱乐部高层照样冷静，据内部人说，他们始终相信自己最后能赢。今年夏天曼城重建球队，新球员的合同都是按常规签的，没加入任何“处罚触发条款”。这态度多明确——压根儿不觉得自己会输。新帅恩佐·马雷斯卡带着那一批人，准备接着干。