太阳报记者Martin Lipton撰文指出，曼城球迷总爱拿切尔西的处罚说事——切尔西承认了74项违规，最后只罚了1000万英镑，简直就是挠痒痒。但球迷心里也明白，伊蒂哈德那帮人想逃过重罚，得靠一场历史性的上诉翻盘，难度堪比登天。
说起来，切尔西这回能轻罚过关，关键在认错态度。新老板博伊利和埃格巴利接手后，主动把老账本翻出来晒，成了从轻量刑的加分项。反观曼城，还在死扛，一口咬定委员会和英超高层程序有误。可球迷都清楚，上诉一旦失败，重罚躲都躲不掉。独立委员会那纸结论对曼城相当不利，蓝月的运气怕是赶不上切尔西。
核心区别在哪儿呢？2022年，阿布拉莫维奇被迫卖掉切尔西，新资方BlueCo接手后就发现财务记录不对劲——老阿布当年批准了几百万英镑的账外非法支付给经纪人，用来签下阿扎尔、威廉、大卫-路易斯这些球星。切尔西没藏着掖着，直接捅给了欧足联、英足总和英超，欧足联随后开了一张罚单了事。
再看看曼城，这事得从2018年“足球泄密”说起。《明镜周刊》抖出海量邮件文件，覆盖了2008-09到2017-18赛季的财务往来。曼城从一开始就全盘否认，大骂那些邮件是黑客偷的、断章取义；他们说自己握着铁证能自证清白。可英超不管那一套，2023年先甩出115项指控，后来又加到130项。
责任归属更有意思。切尔西的违规发生在2012-2019年，那是老阿布掌权的年代，而阿布拉莫维奇早就跟俱乐部没关系了。曼城呢？整个涉案时间段都是阿布扎比东家在掌控，资金通过联合集团注入。独立裁决还认定，直到2022年之前，曼城管理层一直在耍赖，拒不配合调查。
违规性质也不一样。切尔西的问题是向外付了钱但没入账，可调查结论说，就算当时如实申报，切尔西也不会触犯财务亏损条款。曼城被指控的可是系统性财务造假——隐瞒赞助资金来源、搞账外合同给教练球员发钱、用壳公司掩盖老板注资，把欧足联和英超的规则当儿戏。独立委员会措辞严厉，说曼城靠“虚假合同”掩盖了来自阿布扎比的8.3亿英镑。
配合程度天差地别。切尔西自查发现问题后，主动认错，交出所有资料，全程配合调查。哪怕BlueCo在球迷中口碑不怎么样，这一主动上报的行为也让俱乐部躲过了更狠的处罚。曼城呢，绝大多数“拒不配合调查”的指控都被判成立，还发现提交了不准确的财务材料。多名出庭证人被裁定提供了虚假、明知不实甚至有欺骗性的证词。说白了，一个坦白从宽，一个抗拒从严，结果能一样吗？