利物浦这场硬仗，偏偏撞上锋线荒。伊拉奥拉摊牌了：亚历山大·伊萨克和科迪·加克波都踢不了曼城。一句话说清的问题，却让主帅头疼到没法临时变出个正印中锋来。
说起来，伊萨克是目前队里唯一靠谱的正牌中锋，乌戈·埃基蒂克还在养伤。加克波本来是最顺理成章的替补——能顶那个位置，能给利物浦支点。现在两人同时歇菜，伊拉奥拉只能拍脑袋想办法。你说这运气背不背？
巴尔科拉的名字就这么被推到前台。小伙子从巴黎圣日耳曼过来后，两边锋都踢过，进球还没开张，但伊拉奥拉倒是护犊子：“他不慌，也不在乎外界那些浅薄的批评。”主帅自己还补了一句：“边锋改踢前锋，只要不进球就被说踢得差。可你得看比赛啊，得看他在场上的跑位。”伊拉奥拉举了例子：第一场对马竞，他错过两三次机会——“说实话我不在乎。我在乎的是他出现在那里。国家队的比赛我也看了，他有机会，没进，但我希望他站在那个位置。”——这番话，听着就像在给巴尔科拉壮胆。
伊拉奥拉心里明白，他要的是实用答案。巴尔科拉不是理想的中锋，但能跑、能冲、能撕开空间。面对曼城，这些特质或许比杵在禁区里管用。利物浦的中路支点可能会弱化，但换来的是不可预测性——这仗不好打，但总得赌一把。
刘易斯·库马斯也在候选名单上，伊拉奥拉信任这小孩。费德里科·基耶萨伤愈回来了，可让他一来就当箭头，有点赶鸭子上架。这些选择摆在那，没一个完美。
时机这东西藏不住。利物浦在打曼城前同时折了伊萨克和加克波，就是倒霉，句号。这种级别的比赛，往往靠那些证明过自己的前锋一锤定音。利物浦只能回头找集体答案。
眼下来看，巴尔科拉是最不坏的方案。他未必是球迷心里那个中路人选，但他给伊拉奥拉提供了最干净的战术适配。在这个量级的比赛里，或许够用了。