篮球是一项高度受时间约束的运动，整套比赛建立在各类计时器规则之上，24 秒进攻时限、8 秒推进过半场、3 秒禁区违例，还有节次时间、暂停时长，多项时间条款共同推动比赛高速运转。很多观众只知道进攻要在 24 秒内完成，对于其余时间违例细节并不熟悉，不同时间违例对应的判罚结果也各不一样。
24 秒进攻时限是现代篮球标志性规则。在这条规则诞生之前，领先一方可以无限持球拖延进攻，抱着球不进攻消耗时间，比赛节奏沉闷。1954 年 NBA 正式引入 24 秒计时器，获得球权之后，进攻方必须在 24 秒时间之内完成投篮出手，皮球需要触碰篮筐，才算完成进攻。如果 24 秒走完还没有完成有效出手，宣判 24 秒违例，直接交换球权给到对手。需要注意，如果防守方触碰皮球，计时器不会重置;只有篮板、对手抢断，获得新球权，24 秒才会清零重新计时。
8 秒过半场规则：进攻队伍拿到活球球权之后，必须在 8 秒钟之内，把皮球推进越过中线，进入对方半场。要是 8 秒结束，皮球依旧停留在本方半场，判定违例，球权转交对手。早年 FIBA 规则是 10 秒过半场，后续修改调整为 8 秒，和 NBA 保持统一。需要注意，计时开始节点，是球员正式控制住皮球，而不是皮球刚刚落地。
三秒区违例分为进攻三秒与防守三秒。进攻三秒：进攻球员，不能在对方油漆区也就是禁区持续停留超过三秒，持球、无球都适用，离开禁区之后计时器才重新清零。防守三秒仅存在于 NBA 规则，FIBA 没有防守三秒;NBA 里面防守队员，在禁区内，身边一米范围没有进攻对手，不能待超过三秒，触发之后对手获得一次技术罚球，进攻方继续保留球权。
除此之外还有 5 秒违例细分场景。发边线球的时候，球员拿到皮球，必须 5 秒之内把球发出;球员被严密贴身防守，持球站立，5 秒没有完成传球、投篮、运球，会被吹罚 5 秒持球违例。每一节比赛结束、进球之后、裁判鸣哨死球状态，进攻计时器会停止走动。
计时器判罚依赖现场设备，赛场上也会出现计时器故障的突发状况，遇到设备失灵，裁判会结合录像回放，人工来判定时间违例。对于业余打球爱好者，很多野球场没有专业计时设备，24 秒、8 秒这类规则不会严格执行，但在职业联赛，每一条时间规则，都保障比赛不会陷入消极僵持，逼迫队伍主动发起进攻，造就篮球快节奏的观赏体验。