10月29日，独行侠正式宣布，球队首席执行官里克·韦尔茨将在年底退休，现任总裁伊森·卡森接任CEO。消息不算突然，更像交接班表早就贴在办公室墙上，只等日期走到那一格。
说起来，线头早在杜蒙把卡森请来当球队总裁时就埋下了。2024年12月，独行侠邀请已经退休的奈·史密斯篮球名人堂成员韦尔茨重新出山，出任球队首席执行官。一位名人堂高管回归一线，这在篮球圈里动静不小。可杜蒙这笔“大引援”并不是无期限的。韦尔茨自己说得很直白：“当时答应独行侠的时候，我就说过只工作两年。”
当地时间周三，独行侠官宣韦尔茨将于12月31日正式再次退休。届时，73岁的他会把首席执行官兼主管代表的职位交给52岁的卡森。后面这半句，其实没多少人会意外。当独行侠把卡森请进管理层时，外界就顺理成章地把它看成一次接班安排。临时起意？不像。
在卡森到来之前，韦尔茨同时兼任球队首席执行官和总裁；卡森则在森林狼做了9年首席执行官。过去一年多里，独行侠商务层面的最高管理层由两人共同掌舵——一个老资格坐镇，一个接棒者熟悉业务，分工意味不难看出。
韦尔茨的履历，摊开看很密：超音速球队公关总监、NBA执行副总裁兼首席营销官、太阳总裁兼首席执行官、勇士总裁兼首席运营官，再到独行侠首席执行官。2018年，他入选名人堂。全明星周末是他提出并创立起来的；1992年巴塞罗那奥运会美国男篮“梦之队”的商业化推广与全球营销，由他主导；WNBA联盟的成立，也有他推动的一份力。
卡森这边，路线更像从销售和营收一路做到球队运营：森林狼企业销售与服务高级副总裁，NFL旧金山49人的企业赞助副总裁、首席营收官和首席运营官，森林狼、WNBA明尼苏达山猫及其G联赛附属球队首席执行官，以及独行侠队史首位总裁。
眼下，独行侠把商业运营的接力棒交到卡森手里。韦尔茨的第二次退休，或许只是时间到了；但对独行侠来说，这套接班方案早就摆上桌面了。