10月14日，西班牙《世界报》撰文谈到独立委员会认定曼城多项财务指控成立后的局面。若曼城最终被罚到降级，多名球星可能寻求离队；皇马等队都在关注哈兰德的动向。
半个欧洲的目光，这会儿都落在曼彻斯特的阿提哈德球场。落在曼城球员身上，也落在这家英格兰俱乐部可能等来的处罚上——以及它会把欧洲足球搅成什么样。另一边，伦敦布伦内尔大楼也被盯着。帕丁顿车站对面，英超联盟总部就在那里。
未来几周，一个独立委员会将决定“蓝月亮”的命运。此前，该委员会已经认定，曼城在2009年至2018年间严重违反财务规则。最终裁决还没到，但曼城本周三就要重返欧冠。瓜迪奥拉会在看台上，以一种象征性的姿态，陪着球队接受整个足球大陆的审视。
曼城基地内部的氛围，更衣室消息源用了四个字：“极度担忧”。他们承认，直到今年夏天，俱乐部管理层开始认真考虑可能的重罚，球员们才意识到事情有多严重。如今处罚近在眼前，所有人都在问同一个问题：“会发生什么？”
“我们不知道会发生什么，但非常担忧。”接近球员的人士这样说。
9月29日，听证会结束21个月后，负责曼城案的独立委员会给出结论：俱乐部使用虚构合同、伪造账目，并违反英超财务控制规则。官方资产负债表上的支出因此大幅缩水，事件经济影响接近10亿英镑。曼城已提出上诉；如果上诉失败，他们计划把案件提交至英国最高法院。按英超规定，上诉程序应在通知后不超过两个月内结束，委员会须在上诉最后一天后30天内作出裁决。程序一环扣一环，拖到2月初也不奇怪。
处罚呢？巨额罚款几乎跑不掉。对更衣室来说，这未必是最要命的。扣分才是焦点。罚款是账面问题，扣分却直接决定你下赛季站在哪块草皮上。如果扣到足以让曼城降级，许多球星已经向管理层表明，他们会寻求离开。实际上，真掉进英冠，愿意留下的人不会多。还有些人，即便球队没降级，只要下赛季踢不了欧战，也会重新考虑自己的选择——传闻中的扣分幅度，可能在40到60分之间。
说起来，所有线头最后都指向哈兰德。去年1月，这位挪威前锋与曼城续约至2034年6月。看起来，这是一份把他和俱乐部绑在一起十年的协议。可合同里包含某些情况下便于离队的条款，降级显然是其中之一。
于是，皇马出现了。当然，还有巴萨、巴黎圣日耳曼和阿森纳。这些球队长期盯着曼城可能遭遇的处罚，等着浑水摸鱼。皇马与哈兰德的经纪人及其家人关系极佳。多特蒙德时期，皇马就差点签下他，后来多次与球员团队会面，并在此后保持几乎持续的联系。这种联系，会一直持续到处罚宣布。
瓜迪奥拉离任、马雷斯卡接任后，曼城阵容正处在重建中。他们等待事态发展，半个欧洲则屏住呼吸看曼城如何落地。