北京时间10月17日，英超第7轮，曼城3比2拿下伊普斯维奇，全胜势头还在。这场胜利一度让曼城在积分榜上把阿森纳甩开6分。结果第二天，枪手客场1比0啃下诺丁汉森林，硬是把分差拉回3分。说起来，这种“你刚拉开、我马上追”的节奏，才是长赛季里最磨人的地方。
上赛季阿森纳时隔22年重夺英超冠军，本赛季自然想卫冕。曼城那边，则盼着在瓜迪奥拉不再执教的首个赛季登顶。可曼城这季的努力未必能顺顺当当变成奖杯——独立委员会还要就他们涉嫌违反财务规则的100多项指控作出裁决，处罚落在哪儿，眼下没人敢打包票。
即便前场少了点星味，卡拉格还是把阿森纳放在夺冠热门的第一位。缺个能单点爆破的明星，就真没法争冠？这位利物浦名宿不这么看。他提到，此前确实有维尼修斯、胡利安-阿尔瓦雷斯可能加盟的传闻，但交易都没成行。“他们在进攻三区确实缺少明星号召力，周日的比赛也进一步印证了这一点。”卡拉格说。有人还会觉得，阿尔特塔太重视防守，多少压住了球队进攻端的手脚。
可卡拉格的判断很直接：阿森纳拥有全英格兰最出色的阵容，也摆得出最强的一套首发十一人。“除了曼城，我确实不觉得还有哪支球队能跟他们掰手腕。”这话听着像老派教练的算盘——星味不够，厚度来凑。去年外界也说过类似的话：枪手没有那种凭一己之力改写比赛的球员，可每个位置上都能摆出两名顶级水准的球员。联赛是长跑，厚度这东西，或许比灵光一现更经得起消耗。
“我仍然认为阿森纳是夺冠最大热门。”卡拉格说。他还算了笔账：如果阿森纳周日再丢分，可能就已经落后曼城5分。曼城那边究竟会发生什么，外界显然还不知道，只能按眼前的情况判断。落后曼城这样的球队5分，又接连丢分，换谁都会担忧；但枪手最终还是把对森林的胜利拿了下来。这个三分不算漂亮，却够实在。